长江沿岸的温度已经蹿到40度以上了，日间最惬意的活动之一就是逛博物馆。享受九江博物馆的冷气，读下这座城市的历史。眼前出现一块印章，印章上是迷宫般的四四方方的文字，这就是元代的八思巴文呀。立马卸下相机的定焦镜头，换上个长焦镜头，想要拍个仔细。这时，前面一保安大叔走来。我戴了口罩，相机又没有开闪光灯，没有违反什么规定吧？
原来大叔觉得我识货，便跟我指了旁边的一个魂瓶，说这是博物馆里的镇馆之宝。不过，他觉得魂瓶是拿来祭奠死人，晦气。他心目中的镇馆之宝是清代的“豆青青花象牙瓶”。他认为这个工艺精湛，更符合他的审美。
我既不懂考古，也不通艺术，只对语言和历史情有独钟。我的视线还是回到这块元朝时期的“江西等处行中书省烧钞库印”。这是至今国内出土的唯一一枚烧钞库印。
元朝是中国历史上最国际化的时代。如果将元朝视为蒙古帝国的中心，那么其幅员辽阔，东至太平洋、北至西伯利亚、西至东欧、北欧与小亚细亚、南至泰国，占地2400万平方公里，人口占全世界的四分之一，与大英帝国不相上下。在其疆域内，有各种人种、各种文化、各种语言和文字。
忽必烈成为蒙古大汗、元朝皇帝之后，便着手统一文字，让国师八思巴按照印度的婆罗米文字体系，创制八思巴文，用来转译蒙古帝国内的各种语言。八思巴文也是表音文字，既用来记录蒙古语，也可以用来记录汉语。
八思巴文
不过，即便八思巴文用来记录蒙古语比原来的塔塔统阿蒙古文更准确，但是八思巴文没有发明标记声调的系统，无法记录当时汉语词的声调，还是有点美中不足。
眼前的这块看起来好像迷宫的文字，实际上就是记录了当时汉字“江西等处行中书省烧钞库印”的读音。我禁不住用拉丁字母转写了下：
Kyang Se Dhung Chyu Hing Jung Shyu Shhing Show Chaw Khu Yin
发音是不是现代读音还挺接近的？
不仅仅是文字上的统一，元朝还在货币上进行了统一。纸币最早就出现在中国。因为金银太沉重，难以携带，甚至路上容易遭遇抢劫。中国进入唐代，经济日益发展，对货币的流通要求更高，因此在金融上就开始进行创新了。唐宪宗时期就出现了纸币的雏形“飞钱”。到了宋代，四川省流通“交子”，是世界上最早发行的法定纸币。直到元朝建立前，中国一直是纸币、铜钱、白银三者并用。
幅员辽阔、国际交往频繁、商贸鼎盛的蒙古帝国则更需要有轻便的纸币。忽必烈一上台就进行彻底的金融改革，发行以白银为价值基准的纸币，作为全国流通的法定货币。与此同时设置了一系列管理纸币的机构，其中就包括烧钞库。
烧钞库原叫昏钞库，在忽必烈即位的1264年设立，是回收、销毁废旧钞币的机构。至元二十四年改名为烧钞库。九江博物馆所藏的这一枚是至元三十年造的。
当时，欧洲人还没有纸币的概念。元朝时中国进入“纸币社会”，马可·波罗到中国看见到处在使用纸币，发出惊叹。马克·波罗在游记中称之为“点石成金”、“用这种纸币可以买到任何物品”。
而且，他还提到“可以将旧钞拿到造币厂，只需要支付百分之三的费用，就可以换取新钞”。然后，这些旧钞就会盖上博物馆看到的烧钞库印，变成了废币，进行烧毁。
这像极了今天进入“无现金社会”的中国，外国人都惊诧地看见中国到处在扫码支付。
意大利1982年发行印有马可·波罗头像的1000里拉纸币
但是，蒙古人没有把纸币玩好，也没有现代的经济学知识，在元朝末年大量印钞，导致严重的通货膨胀，纸币社会随着元朝一起崩溃了，连带官方文字八思巴文也逐渐消失了。到了明清，又回到以铜钱和白银为主、以纸钞为辅的时代。元朝的故事在许多现代国家中重演，正如津巴布韦发行的100兆面值的纸币。
100兆面值的津巴布韦纸币
纸币的概念就经由马可·波罗介绍到欧洲。直到1661年，瑞典的斯德哥尔摩银行在欧洲第一次尝试发行纸币。可是在1664年就宣告失败，创始人约翰·帕姆斯特鲁赫 (Johan Palmstruch）甚至因此入狱。17世纪末英格兰银行才开始发行永久性的纸币。随着《1844年银行特许状法令》颁布，中央银行制度的确立，纸币作为法定货币流通的制度才真正稳定下来。
可见发明一个新事物容易，但是要有相配套的制度，才能用得好、玩得好，才能让新事物促进社会的进步。随着科技的发展，世界正在从“现金社会”迈向“无现金社会”，甚至是“虚拟货币社会“。不过，即使像日本这样的科技高度发达的国家，仍然是一个现金社会。要实现这个转型并不容易，一不小心可能就重蹈元朝的复辙。
参考资料
1. 户亭风,王少华.九江出土元代烧钞库印.文物. 1984,(10)
2. 霍宏伟.中国国家博物馆藏元代昏烂钞印考.中国国家博物馆馆刊. 2011,(10)
3. 马可·波罗,鲁斯梯谦. 马可·波罗游记. 中国书籍出版社. 2009
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